PAR AUDREY-ANNE

Le jeu est bien plus qu’une simple activité ludique ; c’est un élément essentiel du développement humain à tout âge. Tant pour l’enfant que pour l’adulte, le jeu représente une importance inestimable, contribuant à façonner nos compétences cognitives, sociales, émotionnelles et physiques. Voici pourquoi jouer est crucial à chaque étape de la vie.

Pour l’enfant, le jeu est plus qu’un simple divertissement. C’est son principal moyen d’apprendre et d’explorer le monde qui l’entoure. À travers le jeu, les enfants développent leur créativité, leur imagination et leurs compétences sociales. Que ce soit en construisant des châteaux de sable, en jouant à cache-cache ou en résolvant des énigmes, chaque activité ludique offre des occasions d’apprentissage et de croissance. De plus, le jeu permet aux enfants d’expérimenter différents rôles et de comprendre les concepts de coopération, de compétition, et de résolution de conflits, essentiels pour leur développement social et émotionnel.

En plus de modifier les comportements de l’enfant (ex. : équilibre socioémotionnel), le jeu a aussi des effets positifs sur la structure et le fonctionnement du cerveau. Avec le plaisir qui l’accompagne, il modifie les molécules et les cellules (ex. : en permettant la connexion et la densification des neurones; en stimulant la sécrétion d’endorphines). Le jeu et la diminution du niveau de stress sont aussi reliés. Ainsi, plus l’enfant joue, plus son taux de cortisol diminue, ainsi que son niveau de stress.

Le jeu stimule également la sécrétion de norépinéphrine, ce qui contribue à favoriser l’apprentissage et le développement de la plasticité du cerveau. Le jeu aiguise aussi la curiosité de l’enfant et joue un rôle essentiel dans l’acquisition de la mémoire, c’est-à-dire dans l’entreposage et la récupération de l’information.

Bien que le jeu soit primordial dans le développement de l’enfant, l’importance du jeu ne diminue pas avec l’âge. Pour certains, l’âge adulte correspond « au travail », « au faire », faisant en sorte que le jeu à l’âge adulte a une connotation négative. Peut-être parce qu’il évoque le désœuvrement : soit que pendant qu’il joue, l’adulte ne fait rien de productif. Toutefois, si on ne joue pas, l’esprit se mécanise, les émotions s’assèchent. Le jeu est une véritable source d’énergie, pleine, par essence, d’émotions positives.

Pour les adultes, le jeu revêt une signification tout aussi cruciale, bien que souvent sous-estimée. Jouer permet aux adultes de réduire le stress, de stimuler leur créativité et d’améliorer leurs relations interpersonnelles. Que ce soit à travers des jeux de société, des activités sportives ou même des jeux vidéo, le jeu offre aux adultes un espace de liberté où ils peuvent se détendre, se divertir et se connecter avec les autres.

Selon le genre de jeu que nous choisissons, les bienfaits seront différent :

• Développer des stratégies : anticiper plusieurs étapes à l’avance, élaborer une tactique, changer de stratégie en cours de route…
• Renforcer les relations sociales : c’est le cas de tous les jeux multi-joueurs et des jeux collaboratifs, qui permettent de passer un bon moment ensemble, qui favorisent le partage et le plaisir de jouer en groupe, et qui permettent de développer les liens intergénérationnels.
• Développer la créativité : le jeu nous confronte à des situations inédites, parfois difficiles à intellectualiser (dans le cas d’un jeu de mime par exemple). Le jeu nous pousse à voir les choses sous un autre angle et ce faisant nous soumet à une gymnastique mentale qui booste nos capacités créatives. Ce n’est pas pour rien que le jeu est souvent utilisé par les entreprises spécialement destinées à travailler la créativité (agences de publicité, de communication, etc.).
• Freiner le vieillissement : cognitif tout d’abord, car de nombreux jeux font appel à des fonctions cognitives. Autrement dit, plus on joue, plus on utilise ces fonctions cognitives et plus on les préserve. Le jeu donne un regain de vivacité, un nouveau souffle, une sorte de nouvelle jeunesse… Jouer ne permet pas de vieillir moins, mais bien de se sentir moins vieux ! En jouant, on garde son cœur d’enfant !
• Se découvrir : c’est le fameux « connais-toi toi-même » ! Le jeu nous permet d’être spontanés. Dans le cas de certains jeux de rôle, on peut aussi être confronté à des situations angoissantes (la mort, par exemple), on apprend alors à connaître ses limites, à les respecter ou à les dépasser. On peut également choisir de devenir quelqu’un d’autre, quelqu’un dont on ne soupçonnerait même pas l’existence dans « la vraie vie ». Le jeu nous donne l’occasion d’être qui l’on veut, un héros, un méchant, un monstre, un ange, et même un menteur…
• Apprendre, se cultiver : certains jeux de société sont utilisés en formation d’adultes. C’est le cas en alphabétisation et dans certains cursus scolaires en haute école ou à l’université. Ces initiatives restent cependant isolées (même si elles connaissent un franc succès auprès des apprenants). Dans ce contexte, le jeu permet d’automatiser certains apprentissages ou d’en inculquer de nouveaux. Il permet également de contourner la difficulté de l’apprentissage en mettant l’accent sur le plaisir de jouer ensemble.

En résumé, que ce soit pour l’enfant ou l’adulte, jouer est bien plus qu’un simple loisir. C’est un processus fondamental qui contribue au développement physique, mental, émotionnel et social à toutes les étapes de la vie. Encourager le jeu dans notre quotidien, que ce soit à travers des activités structurées ou spontanées, est donc essentiel pour cultiver un bien-être global et une croissance continue.